北京时间5月6日,在马刺队正式宣布米奇-约翰逊接任主教练一职的新闻发布会上,波波维奇出现了,这是他自6个月前中风以来,首次公开露面。米奇-约翰逊伸出手,波波维奇握了握,随后将他拉过来,给了一个拥抱。就这样,火炬正式完成交接,马刺队迎来了新时代。
“我的状况每天都在好转,但仍不足以支撑我们未来的计划,”波波维奇说道,“所以,是时候做出改变了。”
在马刺传奇球星蒂姆-邓肯和马努-吉诺比利的陪同下,76岁的波波维奇讲话的声音比以往轻柔许多。他表示自己的身体状况正在改善,并且对约翰逊充满信心。
波波维奇将继续担任马刺队总裁,球队的管理层架构,包括首席执行官R.C.布福德和总经理布莱恩-赖特都不会变动。波波维奇还强调,球队的理念也将一如既往。
“我们的目标就是确保一切顺利延续,”波波维奇补充道,他会全力以赴,在未来为约翰逊提供支持。
在请约翰逊上台前,波波维奇脱下外套,露出里面印着新头衔的T恤——上面写着西班牙语“El Jefe”,意为“老大”。
“我不再是教练了,”波波维奇调侃道,“我现在是‘老大’。”现场一片笑声和掌声。波波维奇还特意提醒在场众人:“他会干得非常出色。”
约翰逊望向波波维奇,深吸一口气说道:“能获得这个机会,我深感荣幸;而能与这些优秀的人合作并为他们效力,更让我倍感谦卑。”
波波维奇的公开现身着实令人意外。在一众新老马刺球员的簇拥下,波波维奇在球队大股东彼得-J-霍尔特开场致辞前不久走进训练馆。
当被问及会从波波维奇身上学到什么时,约翰逊说:“我成不了他,也当不了‘老大’。但他对人、对关系的投入和用心——无论是严厉批评、要求对方担责,还是亲切地搭着对方肩膀给予关爱,他都做到了极致,无人能出其右。未来,我会试着用自己的方式去做,无论最终呈现的结果如何。”
作为NBA历史胜场数最多的教练,波波维奇自1996年起执教马刺队至今,期间率队五次夺得NBA总冠军。在这场新闻发布会上,他发表了约七分钟的讲话,一如既往地以几句玩笑开场。
讲话中,波波维奇也回顾了过往,言语间不时流露出一丝感慨。去年11月3日,在马刺队对阵森林狼队的比赛开始前几个小时,他突发中风。随后,约翰逊在赛季剩余的77场比赛中担任代理教练,并于今日正式被任命为主教练。
“自从我中风以来,很多人关心球队,给我送来了祝福和祈祷,对此我感激不尽,”波波维奇说,“情况一天天在变好,但还是达不到我们未来计划的要求,所以现在必须做出改变。”
波波维奇还感谢了许多帮助他康复的人,其中一些人也出席了球队训练基地“岩石中心”举办的新闻发布会。
“蒂姆和马努在我每次训练时都陪着我,”波波维奇调侃道,“他们说是因为爱我,怕我摔倒了好扶我,诸如此类。我看这就是‘报复’,他们净给康复师出主意,变着法子折腾我,谁都瞒不过。”
波波维奇向到场的前球员和教练致谢,并指出马刺队的成功离不开每一位工作人员——从比赛中表演的工作人员、售票处员工,到清洁工、窗户清洁工等等。他还赞扬了球迷多年来的支持,并承诺马刺队不会让他们失望。
“我们每个人都在其中发挥着作用,”波波维奇说,“不只是球员和教练。”
约翰逊表示,马刺队的核心原则——坚守正道、重视传承、永远欢迎老球员回归——将保持不变。“球队的核心精神不会变。”约翰逊说道。
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